Зимние сумерки сгущаются за окном, а в воздухе витает ожидание чуда. В такие моменты сама собой просится в руки книга "Вечера на хуторе близ Диканьки". Уже почти два века Рождество в русском культурном сознании немыслимо без Николая Гоголя. Ни один русский писатель не сплетал магию святочного торжества с народным духом так же виртуозно.

Почему же повесть "Ночь перед Рождеством" стала литературным архетипом праздника, эталонной историей? Чтобы найти ответ на этот вопрос, журналисты из Культуры Москвы отправились в Дом Гоголя на Никитском бульваре. Там на их вопросы ответил старший научный сотрудник музея, кандидат филологических наук Даниил Рясов.

Из всего цикла "Вечеров" вырвалась именно эта повесть - классическая история о подвиге во имя любви. Кузнец Вакула, чтобы завоевать сердце красавицы Оксаны, бросает вызов нечистой силе, укрощает ее и отправляется в путешествие к императрице. Финальная награда не только царские черевички, но и любовь. Гоголь создал идеальную рождественскую притчу: зло посрамлено, добро торжествует, а смелость и вера вознаграждены.

В цикл "Вечера на хуторе близ Диканьки" входит восемь повестей, но многие читатели в первую очередь вспоминают именно "Ночь перед Рождеством". Популярность произведения объяснима: в нем фантастические и фольклорные элементы гармонично сочетаются с бытовыми деталями, а в тексте точно описаны народные праздничные традиции.

В Ночи перед Рождеством граница между миром людей, нечистой силы и волшебства оказывается предельно проницаемой. Нечистая сила особенно активна в эту ночь, мешая честным людям. Однако с наступлением праздника зло уже ничего не сможет поделать.

Гоголь был глубоко верующим человеком, и его произведения содержат религиозные мотивы. В раннем творчестве Гоголя происходит борьба добра со злом, где добро всегда побеждает, а грешники наказываются.

Многие обряды, описанные Гоголем, стали музейной редкостью или элементом стилизованных праздников. Однако созданная писателем атмосфера остается удивительно живой и узнаваемой.

Гоголь в своих произведениях описывает целый календарь святочных обрядов. Колядки, гадания, угощение - все это часть народной культуры, которую мы до сих пор расшифровываем через его тексты.

И пока звучат строки о снежной ночи, Рождество будет приходить к нам с легким оттенком гоголевской мистики и неизменной надеждой на счастливый финал.