Граф Николай Петрович Шереметев создавал усадьбу Останкино как загородную увеселительную резиденцию для праздников и больших приемов. Здесь устраивали разнообразные торжества и даже встречали коронованных особ: гостями Шереметевых были императоры Павел I, Александр I и Александр II, а также польский король Станислав Август Понятовский.

О том, какой изысканностью и пышностью отличались приемы в Останкине, рассказали хранители Государственного дворцово-паркового музея-заповедника Останкино и Кусково. Павел I и парадный портрет государя - 25 апреля 1797 года вошло в историю Останкина: в этот день усадьбу посетил Павел I.

Граф Николай Петрович Шереметев был другом детства и юности будущего императора, теплые и сердечные отношения между ними сохранились до конца жизни Павла I. Государь приехал с супругой Марией Федоровной в сопровождении обер-шталмейстера князя Ивана Гагарина и камер-фрейлин Анны Протасовой и Екатерины Нелидовой. Державного гостя встречали торжественно с оркестром и хором.

К великому сожалению графа, Павел Петрович пробыл в театре-дворце недолго - всего несколько часов. Специально к визиту граф заказал портрет государя для Пунцовой гостиной своему крепостному художнику Николаю Аргунову. Портрет был готов летом 1797 года, а к апрельскому визиту в раме висела копия с портрета работы Степана Щукина.

Несмотря на то, что портрет писался не с натуры, а с образца, он получил высокую оценку императрицы Марии Федоровны и короля Станислава Августа Понятовского. Аргунов изобразил императора в полный рост в черном мундире и горностаевой мантии. На портрете Павел I скипетром указывает на стол, на котором лежит корона, держава и книги.

Император Павел I, любивший Москву, позже заказал художнику Жерару Делабарту серию картин с видами города и окрестностей. Среди них есть и вид с балкона Останкинского дворца. Некоторые работы Делабарта сейчас представлены на ВДНХ, где в павильоне № 1 Центральный проходит выставка "Образ Москвы в русском искусстве" из коллекции Государственного Русского музея.

20 мая 1797 года в усадьбе устроили роскошный прием в честь Станислава Августа Понятовского - последнего, но к тому моменту уже отрекшегося от престола монарха Речи Посполитой. На празднике присутствовало 358 российских господ и иностранных министров. Король осматривал замок и сад: "везде чрезвычайное великолепие", говорится об этом в дневниковых записках Понятовского, которые тот вел во время пребывания в России. Праздник сопровождался спектаклем - давали оперу Андре Гретри "Браки самнитян".