В Государственном музее А.С. Пушкина демонстрируют мемориальную экспозицию "Чтобы помнили", которая открылась в Исаакиевском соборе в 2004 году, к 60-летию освобождения Ленинграда от блокады. Цель этого совместного проекта - рассказать о вкладе работников культуры в дело сохранения произведений искусства во время Великой Отечественной войны. Сам Исаакиевский собор сыграл в этом немалую роль.

Строительство Исаакиевского собора, посвященного небесному покровителю Петра I святому Исаакию Далматскому, началось в 1818 году. За работу взялся молодой французский архитектор Огюст Монферран, которого порекомендовал Александру I его знакомый, приближенный к императорской семье. Зодчий предложил очень необычный ход: в первую очередь установить колоннаду, украшающую основное здание, а уже потом все остальное. Именитых коллег-архитекторов это поразило, но их убедили точные расчеты Монферрана - он доказал, что потом пристроить мощные колонны будет уже невозможно. Делали колонны на территории современной Финляндии, где специально добывали особый мрамор - мягкий, хорошо поддающийся обработке и шлифовке.

Важно сказать, что еще при золочении их покрывали составом на основе ртути и он обеспечил потрясающую сцепку с поверхностью металла. Это позволило нанести маскирующую корабельную краску так, чтобы потом, после войны, она очень легко смылась. Важнейший вопрос, вставший перед сотрудниками собора, касался сохранения предметов искусства. По распоряжению Ленгорсовета в июле 1941 года было создано Объединенное хозяйство музеев. В Исаакиевском соборе спрятали ящики с предметами из фондов дворцов-музеев Пушкина, Павловска, Петергофа, Гатчины и Ораниенбаума, самого Исаакиевского собора и других музеев.

Жители Ленинграда удивлялись - они будто попадали на улицу Неаполя, рассказывает экскурсовод Государственного музея А.С. Пушкина Алла Никишина. Среди предметов, переживших войну, монументальное полотно "Галилей перед судом инквизиции", которое когда-то висело на стене южного портала внутри Исаакиевского собора. Чтобы спасти, его пришлось снять и накрутить на деревянный вал, а потом поместить в наиболее безопасное, но достаточно холодное и сырое место. Такое хранение не прошло без потерь: по краям картины слой краски отошел.

После победы в Великой Отечественной войне было необходимо заняться восстановлением пострадавших объектов культуры. Великолепная отделка Исаакиевского собора, мозаика, колонны из лазурита и малахита остались в целости, чего нельзя было сказать о живописи - оказалось, что она утрачена примерно на 80 процентов. На выставке показывают подлинные кисти, тюбики из-под краски и инструменты, которыми пользовались художники во время восстановительных работ. Например, они привели в порядок фрагмент "Неверия Фомы", украшавшего аттик декоративную стенку над карнизом.