Киностудия Горького, входящая в Московский кинокластер, в числе главных создателей отечественной фантастики. Картины, снятые здесь, формировали эстетический язык жанра задолго до появления современных спецэффектов и компьютерной графики, опираясь не только на технологии, но и на силу идеи, воображение и художественные образы.

На Киностудии Горького, подведомственной столичному Департаменту культуры, создавали фильмы о космосе, роботах, научных открытиях и человеческих возможностях от ранней кинофантастики до культовых картин для подростков. Жанр фантастики в кино ровесник самого кинематографа. Первым образцом считается 14-минутный фильм Жоржа Мельеса Полет на Луну (1902).

В СССР фантастика появилась уже в 1920-х. В России отправной точкой для жанра стала "Аэлита" (1924) научно-фантастический фильм, снятый по роману Алексея Толстого на Киностудии Горького (тогда Межрабпом-Русь ). Следующая важная веха в истории студии первый отечественный научно-фантастический фильм о роботах "Гибель сенсации" (1935).

Всего же за советский период на Киностудии Горького было снято 15 картин в жанре фантастики. Среди них и такие известные фильмы, как "Гостья из будущего" (1984) и "Москва Кассиопея" (1973), и менее заметные "Комета" (1983), "Семь стихий" (1984), "День гнева" (1985), "Лиловый шар" (1987), "Подземелье ведьм" (1990), отмечает киновед, хранитель фондов Киностудии Горького Алексей Тремасов.

Аэлита Немая картина Якова Протазанова "Аэлита" по мотивам романа Алексея Толстого стала ярким образцом ранней кинофантастики. Главные роли исполнили Юлия Солнцева и Николай Баталов. Марсианские декорации сценографа Виктора Симова в духе конструктивизма и костюмы, созданные работавшими тогда в МХАТе Исааком Рабиновичем и Александрой Экстер (при участии легендарного модельера Надежды Ламановой), придали фильму выразительный визуальный язык. Летательный аппарат оказался настолько реалистичным, что декорацией заинтересовались представители Общества изучения межпланетных сообщений объединения энтузиастов ракетной техники и космических полетов, созданного в Москве в 1924 году. По сюжету советский инженер строит интерпланетонеф и долетает до Марса, где обнаруживает высокоразвитую цивилизацию и влюбляется в ее правительницу Аэлиту. В отличие от литературной основы, в фильме межпланетное путешествие оказывается сном. Только в Москве картина продержалась на экранах более 10 недель, однако советские критики того времени восприняли ее не слишком серьезно, отмечая акцент на мещанских мотивах и романтической линии. Сегодня "Аэлита" считается классикой немого кино и одним из первых полнометражных фильмов о космическом путешествии.

Карел Чапек и другие В 1935 году Киностудия Горького (тогда Межрабпомфильм ) выпустила "Гибель сенсации" по мотивам пьесы Карела Чапека "R.U. R." и повести "Идут роботы" Владимира Владко. В картине технологии показаны как инструмент классовой борьбы: подчиненные капиталистам роботы становятся машинами уничтожения, но под руководством представителей рабочего класса облегчают тяжелый труд и способствуют прогрессу. Уже сегодня "Гибель сенсации" воспринимается как фильм, предвосхитивший размышления о последствиях развития технологий, искусственном интеллекте и технофобии. При этом специалисты отмечают качество съемок и декораций: созданные художниками Феликсом Богуславским, Владимиром Егоровым и Владимиром Каплуновским огромные роботы до сих пор выглядят впечатляюще.

В 1940-1950-е годы студия сосредоточилась на фильмах для детско-юношеской аудитории, но фантастика вернулась в 1960-е. В 1965 году Александр Гинцбург снял "Гиперболоид инженера Гарина" фантастику в стиле нуар по мотивам романа Алексея Толстого. Главную роль в черно-белой ленте, пропитанной духом старого Голливуда, сыграл Евгений Евстигнеев. "Гиперболоид" оружие разрушительной силы, генератор мощного теплового луча. Компьютерной графики в то время еще не существовало, поэтому создателям пришлось искать сложные решения и опираться на операторское мастерство Гинцбург начинал карьеру именно как оператор. Некоторые критики выражали недовольство тем, что создатели фильма сосредоточились на технической и фантастической стороне, меньше внимания уделив философии классовой борьбы, но другие высоко оценили визуальное нуарное решение, мастерство исполнителя главной роли и музыку Моисея Вайнберга.

Поиск нестандартных технологий стал одним из важнейших признаков студийной фантастики. В фильме "Акванавты" (1979) по одноименной повести Сергея Павлова подводные сцены создавали с помощью специально построенного модуля с иллюминаторами, который мог погружаться на глубину до 12 метров. Роль разумной манты огромного ската исполняла механическая кукла длиной 3,5 метра, управляемая электродвигателем постоянного тока. Для имитации кожи ее обтянули резиновыми жгутами, покрытыми поролоном и ворсолином. Музыку для картины написал Евгений Крылатов, автор музыкального сопровождения более чем для 160 фильмов и анимационных лент.

В фильме "Через тернии к звездам" (1980) эффект невесомости также достигался благодаря подводным съемкам. Использовали специальную пленку, не передававшую ряд цветов, в том числе цвет воды. Инопланетный корабль снимали в декорациях на дне бассейна гостиницы "Ялта". На актерах были акваланги, а поверх шлемы. Чтобы сделать незаметными пузырьки воздуха, героев снимали вверх ногами. Реалистичность гидроневесомости отметили даже космонавты, посмотревшие картину.

Освоение космоса Особый этап в истории Киностудии Горького связан с фантастикой, ориентированной на подростков. Одной из главных работ стала дилогия Ричарда Викторова "Москва Кассиопея" (1973) и "Отроки во вселенной" (1974). В фильме из детей не старше 14 лет формируют команду для полета в космос путь туда и обратно займет более 50 лет, а на Земле пройдут столетия. Победа над гравитацией была одной из важнейших задач для отечественного фантастического кино, и сцена невесомости впечатлила западных режиссеров, в том числе Стивена Спилберга.